안원장 1500억환원 정계 반응

국내 최초로 컴퓨터 바이러스 백신(V1)을 개발해 경제적 부와 사회적 명성을 얻었던 안철수 서울대 융합과학기술원장이 14일 자신이 보유한 안철수연구소 지분의 절반(37.1%)인 1500억원가량을 사회 환원한다는 소식이 전해지자 정치권은 배경에 촉각을 곤두세웠다.

안 원장의 정치 행보가 시작됐다는 판단 때문이다. 유력 대선주자 반열에 오른 그의 거액 기부를 놓고 대선 출마를 위한 사전 정지 작업이라는 해석이 우세했다.

특히 한나라당은 불편한 기색이 역력했다. 공식 논평은 내지 않았지만 기부 의도에 대한 의심을 감추지 않았다. 김기현 대변인은 “순수 기업인으로서라면 환영할 만한 일이지만 그것도 아니고, 그렇다고 정식 정치인도 아니라서 어떻게 봐야 할지 경계가 애매하다.”고 지적했다.

한 중진 의원은 “명백히 정치를 하겠다는 선전포고가 아니냐. 서울시장 후보를 양보한 뒤 정치에서 한 발 물러선 양 하며 교묘하게 대선 행보를 하는 것 같다.”고 꼬집었다.

안 원장이 10·26 서울시장 선거 후보로 거론되던 즈음 언론 인터뷰에서 “한나라당은 응징당해야 하고 대가를 치러야 한다.”며 반감을 드러낸 이상, 한나라당으로서는 안 원장의 거액 기부에 쏠릴 여론의 관심이 달갑지만은 않은 모양새다.

야권 대통합을 추진하며 안 원장 영입에 공을 들이는 민주당 등 야권은 일단 안 원장의 기부를 높이 평가했다. 이용섭 민주당 대변인은 “그동안 사회에 많은 기여를 했는데 정치를 시작하면서 축적한 부를 공익의 목적으로 나눠주는 것은 가진 분들이 본받아야 할 모범적 자세”라고 치켜세웠다.

그러면서도 민주당 등 야권은 안 원장의 다음 행보를 예의주시하고 있다. 대선 행보에 시동을 건 것으로 볼 수도 있기 때문이다. 특히 야권 내 차기 대선주자들의 속내는 더욱 복잡하다. 가뜩이나 여론지지율에서 안 원장에게 크게 뒤지고 있는 데다 자신들이 공들이고 있는 범야권 대통합에도 적잖은 파장을 미칠 것으로 보이기 때문이다.

다만 여야 대권 주자들은 정치적 해석을 자제한 채 기부 자체에 환영의 뜻을 밝혔다.

한나라당 박근혜 전 대표의 대변인격인 이정현 의원은 “기업들의 기부 문화 형성에 좋은 선례가 됐으면 좋겠다.”고 평가했다. 앞서 사재 2000억원을 기부했던 한나라당 정몽준 전 대표도 “아주 좋은 일이며, 이런 기부 문화가 각계각층에 확산됐으면 좋겠다.”고 말했다.

야권의 잠재적 대권주자인 문재인 노무현재단 이사장은 “‘노블레스 오블리주’의 실천이고 대단히 훌륭한 일”이라고 밝혔다. 그는 이어 “안 원장이 당장 ‘야권 대통합’에 함께하지는 않지만 높은 지지를 받고 있고, 이러한 좋은 이미지를 유지하는 것 자체가 야권 전체에 소중한 자산이라고 생각한다.”고 강조했다.

대선주자들의 호평 이면에는 아직 대권 경쟁이 본격화되지 않은 시점에 안 원장의 거액 기부에 정치적 의미를 덧칠할 경우 전선을 확대시키는 것은 물론 여론의 반감을 재촉할 수 있다는 우려가 깔려 있는 것으로 풀이된다.

강주리·이재연기자 jurik@seoul.co.kr