노동당 “정치 불간섭 전통 깬다”…“입헌군주제 폐지 재촉” 비난도

영국 정가가 입헌군주제 폐지 논란에 휩싸였다. 엘리자베스 2세(88) 여왕의 장수로 62년째 왕세자 자리에 머물고 있는 찰스(66) 왕자가 왕위에 오르면 ‘현실 정치’에 개입할 뜻을 분명히 하자 이에 반발해 “군주제를 근본적으로 다시 생각해 보자”는 목소리가 힘을 얻고 있다.

영국 일간 가디언은 지난 19일(현지시간) 왕세자 측근들의 발언을 인용해 “찰스 왕세자가 왕위에 오르면 어머니의 ‘정치 불개입’ 원칙에서 벗어나 ‘진심 어린 개입’에 나설 것”이라고 보도했다. 보도가 나가자 의회를 중심으로 우려의 목소리가 빗발쳤다. 노동당의 로저 가드시프 의원은 20일 하원 연설에서 “왕의 정치 개입은 민주주의와 분권 등 헌법 가치를 위태롭게 할 것”이라고 주장했다. 왕이 명목상 최고통수권자이지만 정치에 관여하지 않는 전통을 지켜 그동안 입헌군주제가 유지됐지만, 왕이 실제로 정치에 나서면 민주주의와 군주제의 모순이 폭발할 수밖에 없다는 것이다. 군주제 폐지 운동에도 힘이 실리는 분위기다. 군주제 폐지 운동단체인 ‘리퍼블릭’의 그레이엄 스미스 사무총장은 “‘행동하는 국왕’은 민주사회와 맞지 않기 때문에 찰스 왕세자가 국왕이 되면 군주제 붕괴를 재촉할 가능성이 크다”면서 “찰스의 통치는 단기간에 끝나고 우리는 통수권자를 직접 뽑게 될 것”이라고 말했다.

이창구 기자 window2@seoul.co.kr