제2차 세계대전 당시 나치의 만행에 부역했던 프랑스 기업이 전후 69년 만에 희생자들에게 보상하는 방안이 논의되고 있다.

미국 국무부 젠 사키 대변인은 9일(현지시간) “미국과 프랑스 정부가 나치의 강제노동수용소 등에 유대인을 수송한 프랑스 국영철도(SNCF)와 희생자들에게 보상하는 방안을 논의 중”이라고 밝혔다고 AP·AFP 등이 전했다. ”

미국과 프랑스는 10일 이에 관한 3차 협상 회담을 진행한다. 사키 대변인은 “우리의 공동 목표는 가능하면 빨리 결론을 내는 것”이라며 “보상 논의를 손상시킬 수 있는 행위들을 피해야 한다”고 덧붙였다.

이 같은 논의는 SNCF가 메릴랜드 주가 추진하는 사업비 22억 달러의 경전철(길이 25㎞) 사업 참가를 추진하자 주의회가 희생자와 그 유족들에게 먼저 보상하지 않으면 입찰 참가를 막겠다는 법안을 최근 제출하면서 불거졌다.

AFP통신은 이날 메릴랜드주 의회 소식통을 인용해 이런 내용의 법률이 표결에 부쳐지지 않았다면서 이에 따라 SNCF가 사업에 참여할 수 있게 됐다고 보도했다. SNCF에 보상을 요구해 온 ‘홀로코스트 철도 정의 연합’은 “법안이 투표에 부쳐지지 않아 유감”이라면서 “피해자들이 보상받을 때까지 싸움은 끝나지 않을 것”이라고 밝혔다. SNCF는 프랑스에 친나치 비시 정권이 들어선 1942∼44년 유대인 7만 6000여명을 화물기차에 실어 나치의 강제노동수용소와 집단 처형 장소로 보냈다. 이 중 3000여명만 살아남았다. 이에 대해 SNCF는 “나치 점령하의 프랑스에서는 철도 운영을 스스로 통제할 수 없었다”고 주장하면서 보상 책임도 SNCF가 아니라 프랑스 정부에 있다고 주장했다.

이기철 기자 chuli@seoul.co.kr