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교황청은 16일 교황 베네딕토 16세가 이달말 쿠바를 방문한 동안 피델 카스트로 쿠바 국가평의회 전(前) 의장을 만나는 것은 가능하지만 최근 성당을 점령한 쿠바 반체제 인사들을 만나지는 않을 것이라고 밝혔다.

교황청 대변인인 페데리코 롬바르디 신부는 이날 교황의 멕시코및 쿠바 방문 일정을 설명하면서 “카스트로가 교황을 만나길 원하다면 가능하다”고 말했다.

롬바르디 신부는 그러나 수도 아바나에서 성당을 점거한 채 교황이 쿠바 당국을 상대로 정치적 자유를 확대하도록 압박해줄 것을 요구한 반체제 인사들과의 회동 가능성에 대해서는 “계획에 없다”고 못박았다.

베네딕토 16세는 오는 26일부터 28일까지 쿠바를 방문할 예정이다.

교황은 쿠바 방문 기간 피델 카스트로의 친동생인 라울 카스트로 국가평의회 의장의 영접을 받게 되며, 27일에는 제2의 도시인 산티아고 데 쿠바에서 채리티 성모의 현현 400주년 기념 특별 미사를 집전한다.

앞서 이탈리아 일부 언론은 카스트로 측근들을 인용해 건강상의 문제를 겪고있는 카스트로가 교황을 만나기를 희망하고 있으며, 가톨릭교로 개종할 가능성도 있다고 보도해 교황과 카스트로간 회동 가능성이 나돌았다.

베네딕토 16세의 이번 쿠바 방문은 요한 바오로 2세의 1998년 방문 이후 처음이다.

연합뉴스