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버락 오바마 미국 대통령은 대만에 최신형 F-16 전투기를 판매하지 않기로 결정한 것으로 알려졌다.

오바마 대통령은 최신형 F-16 C/D 전투기를 대만에 판매하지 않는 대신 42억달러 상당의 무기를 팔기로 했다고 미국의 워싱턴 타임스(WT)가 16일(현지시간) 보도했다.

이 신문은 미국 행정부 및 의회 관계자들을 인용해 이같이 보도하고, 미국 의회가 이날 대만에 대한 무기 판매 제안에 대해 설명할 것이라고 전했다.

미국 측이 제안할 대(對)대만 무기 판매 계획에는 대만이 보유한 F-16 A/B 전투기의 성능 개량을 위한 무기와 장비를 대만에 판매하는 내용이 포함돼 있는 것으로 알려졌다.

그러나 미국 백악관 측은 확인을 거부하고 있으며, 대만 관리들도 즉각적인 언급을 피하고 있다고 이 신문은 덧붙였다.

앞서 오바마 행정부는 미국 록히드 마틴사가 제조한 최신형 F-16 C/D 전투기 66대를 판매하라는 대만 측의 요구에 대해 오는 10월 1일까지 결정을 내리겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

미국 측은 2006년부터 약 80억달러 상당의 신형 F-16 전투기 66대를 판매하라는 대만 측의 요청에 대해 결정을 미뤄왔다.

미국 측의 이 같은 태도는 대만을 자국의 영토로 간주하는 중국 측을 자극하지 않으려는 의도로 받아들여져 왔다.

앞서 중국 공산당 기관지인 인민일보는 지난 9일 미국의 첨단 무기를 대만에 판매해야 한다고 주장하는 미국 의원들을 ‘미친 사람들(mad men)’이라고 원색적으로 비난하면서 이들이 위험한 짓을 하고 있으며 ‘처참한 대가’를 치르게 될 것이라고 경고한 바 있다.

오바마 대통령은 대만에 대한 무기 판매가 내년 말로 예정된 미 대통령 선거에 영향을 미치는 것을 원치 않는 것으로 알려졌다.

연합뉴스