어제 아침 신문에 대학 합격을 기원하는 모습이 담긴 사진이 실렸다. 2012학년도 대학수학능력시험(수능)을 100일 앞두고 서울 보신각에서 열린 ‘합격기원 타종행사’가 끝난 뒤 학부모와 수험생들이 보신각 종에 손을 대고 기원하는 모습이다. 수능에서 좋은 점수가 나올 수 있게 해달라는 소원, 원하는 대학에 합격할 수 있도록 해달라는 염원을 읽을 수 있다.

수능이 다가올수록 절을 찾고, 교회를 찾고, 성당을 찾는 학부모들은 늘게 마련이다. 수험생을 둔 부모들은 자녀에게 도움만 된다면, 평소에 믿는 종교와는 상관없이 모든 신을 믿고 찾는다는 말까지 있을 정도다. 수험생이 있으면 가족의 모든 스케줄도 수험생 위주로 될 수밖에 없다. 대학 가는 데 사실상 모든 것을 걸다시피 하는 우리의 현주소다.

눈높이를 조금만 낮추면 수험생과 부모 모두가 행복해진다고 한다. 기대치나 욕심 때문에 쉽지는 않겠지만, 수험생의 부담도 덜어주고 가족의 행복을 위해 눈높이를 낮춰 보는 것은 어떨까.

곽태헌 논설위원 tiger@seoul.co.kr