노동을 제공할 의사와 능력을 갖추고 있는 사람 중 6개월 이상 취업상태에 있지 않은 사람을 말한다. 6개월 미만이면 단기실업자에 속한다. 장기실업자는 취업 교육 등 정부 지원 대상이기도 하다. 단 실업 중인 상태가 6개월 이상이라는 사실만으로는 부족하고, 고용지원센터에 구직등록을 한 후 6개월간 취업을 못한 상태에 있어야 한다.