짧은 꼭지 유통… 年627억 절감

다음달부터 ‘T자형 꼭지 수박’(왼쪽)을 마트에서 더이상 볼 수 없게 됐다. 유통 비용을 아끼고 운송 효율성을 높이기 위해 농림축산식품부와 대형 유통업체들이 길이 3㎝ 이내의 ‘1자형 짧은 꼭지 수박’(오른쪽)을 유통하기로 해서다.

농식품부와 농협중앙회, 한국소비자단체협의회, 한국농수산물도매시장법인협회, 전국과실중도매인조합연합회, 이마트, 롯데마트, 홈플러스 등은 지난 23일 오후 서울 서대문 농협중앙회에서 수박 꼭지 유통 개선을 위한 업무 협약식을 갖고 꼭지 짧은 수박이 출하·유통될 수 있도록 협력하기로 했다. 수박은 긴 꼭지를 제거해도 신선도와 품질에 아무 영향이 없음에도 불구하고 그동안 ‘T자형 꼭지’가 신선도의 상징처럼 여겨졌다. 농식품부는 1자형 꼭지로 바꾸면 수확에 필요한 노동력을 아끼고 운반할 때도 효율성이 올라가 연간 최대 627억원을 절약할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

세종 김경두 기자 golders@seoul.co.kr