일본군 위안부 피해자인 최덕례 할머니가 23일 별세했다. 97세.

한국정신대문제대책협의회(정대협)는 이날 홈페이지를 통해 “오늘 최 할머니께서 노환으로 별세했다. 고통과 아픔 모두 잊고 안식을 찾으시길 바란다”면서 “유족의 결정에 따라 최 할머니의 생전 이력과 장례 절차를 모두 비공개로 한다”고 밝혔다. 정대협에 따르면 최 할머니는 1921년 태어나 일본군 위안부로 고초를 겪었으며, 최근 서울에서 살아 왔다.

최 할머니의 별세로 위안부 피해자 생존자는 28명으로 줄었다. 올해 들어 최 할머니와 임모 할머니(1월 5일), 김모 할머니(2월 14일), 안점순 할머니(3월 30일) 등 위안부 피해자 4명이 숨졌다.

이하영 기자 hiyoung@seoul.co.kr