외국계 카지노 자본인 리포&시저스(LOCZ)의 국내 진출이 18일 허가되면서 사업 예정지인 영종도를 중심으로 인천 지역사회가 반색하고 있다.

지역사회에서는 카지노를 포함한 복합리조트 진출이 그동안 지지부진하던 영종도 발전에 견인차가 될 것으로 기대하고 있다.

송영길 인천시장은 “이번에 허가된 LOCZ, 카지노시설을 증설 이전하는 파라다이스 등과 함께 영종도를 싱가포르의 마리나 베이샌즈로 만들 것”이라며 “영종도가 서비스산업 일자리 창출의 메카로 우뚝 서 국가와 지역 발전에 크게 기여할 것으로 전망한다”고 말했다.

유영성 인천도시공사 사장은 “복합리조트가 미단시티 사업 추진의 동력으로 이어져 침체한 영종도 활성화에 기폭제가 될 것”이라며 “카지노 유치를 기점으로 신규 투자 유치에 전력해 도시공사 재무 구조를 개선하겠다”고 다짐했다.

첫 도전에서 좌절을 맛본 뒤 어렵게 얻은 성과라 감격은 더 크다.

이종철 인천경제자유구역청장은 “지난 3년간 지속적인 노력으로 얻은 결과인 만큼 사업이 계획대로 추진될 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다. 이 청장은 “이번 정부의 결정이 국내 서비스산업의 선진화를 촉진하고 인천경제자유구역이 글로벌 서비스산업의 거점으로 육성되는 획기적인 전기가 될 것으로 기대한다”고 예상했다.

미단시티를 개발하는 미단시티개발도 자료를 내고 “미단시티가 영종도의 대표 사업으로 자리매김하고 더 많은 외국 투자자가 영종도에 들어올 수 있도록 투자 유치에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

미단시티개발은 LOCZ 복합리조트 부지 매각으로 약 1천억원의 수익을 내게 됐다. 복합리조트 기대감에 따른 주변 부지 매각으로 5천500억원의 수익을 추가 확보, 유동성 위기 문제를 해결할 전망이다.

영종도 주민들도 복합리조트 유치에 따른 기대감을 숨기지 않았다.

운북동에 사는 장지선 영종도발전협의회 이사장은 “주민들 모두 간절히 기다린 결과이다”며 “집적효과를 위해 복합리조트가 추가로 들어서고, 영종도에서 추진되는 다른 사업도 탄력받길 기대한다”고 밝혔다.

다른 주민도 “지난해 말 사전심사 재청구 이후 이번엔 허가가 난다는 전망이 나오면서 최근 몇 달간 부동산을 보러 오는 외지인의 발걸음이 잦아졌다”며 “집값이 수천만원씩 오르면서 주민들 대부분 환영하는 분위기”라고 했다.

영종도의 한 부동산업자는 “복합리조트는 영종도에 확실한 호재”라며 “매물은 다 들어갔고, 미단시티를 중심으로 영종도 전체가 기지개를 펴고 있다”고 분위기를 전했다.

LOCZ의 한 관계자는 “정부의 결정을 환영한다”며 “건립 예정인 복합리조트가 한국 서비스산업 성장에 이바지하게 될 것”이라고 강조했다.

연합뉴스