오는 17일부터 중부지역을 중심으로 본격적인 장마가 시작돼 19일에는 전국적으로 확대될 전망이다. 남부지역과 제주도가 아닌 중부지역에서 장마가 먼저 시작되는 것은 1981년 이후 32년 만에 처음이다.

기상청은 14~16일 낮 기온이 30도 이상 오르는 등 무더위가 이어지다 17~18일 중부지역을 중심으로 장마가 시작되고, 19일에는 전국 대부분 지역으로 확대될 것이라고 예보했다. 지난해 장마는 제주도와 남부지역은 각각 6월 18일에, 중부지역은 같은 달 29일에 시작됐다.

우리나라의 장마는 대체로 따뜻한 북태평양 고기압과 한랭한 오호츠크해 고기압이 부딪치면서 생기는 온도와 습도의 차이 때문에 형성된다. 그러나 올해 장마전선은 중국 중북부 지역의 차고 건조한 공기가 북태평양 고기압과 만나 형성되기 때문이라고 기상청은 설명했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr