먹이 주면 개체수 증가 VS 고양이와 사람 ‘공존’해야

인천의 한 아파트에서 길고양이에게 먹이를 주던 여성이 50대 남성에게 일방적으로 폭행을 당한 이른바 ‘인천캣맘폭행사건’이 알려지면서 길고양이와 관련한 논란이 커지고 있다.

길고양이에게 먹이를 주면 이들의 번식력을 증대시켜 개체수를 늘리기 때문에 먹이를 줘서는 안된다는 입장과 고양이와 사람은 한 도시 안에서 공존해야 한다는 의견이 맞서고 있다.

25일 인천 연수경찰서에 따르면 A(52)씨는 지난 13일 오전 7시15분께 연수구 선학동의 한 아파트 앞에서 이웃주민 B(52ㆍ여)씨를 때리고 음식물 쓰레기통에 거꾸로 집어 넣은 혐의(상해)로 불구속 입건됐다.

길고양이에게 수시로 밥을 줘 주변을 지저분하게 한다는 것이 이유였다.

A씨는 경찰에서 “길고양이에게 밥을 주는 것 때문에 여러번 시비가 있어 서로 감정이 좋지 않은 상태였다”고 진술했다. B씨는 전치 4주의 부상을 당해 현재 병원에서 치료를 받고 있다.

B씨가 쓰레기통 옆에 쓰러져 있던 당시 현장 사진과 함께 이 사건이 인터넷 포털 사이트의 한 게시판을 통해 알려지자 누리꾼들 사이에서는 길고양이에게 먹이를 주는 문제를 놓고 의견이 엇갈렸다.

일부 누리꾼들은 ‘캣맘(고양이 엄마)’이 주는 먹이 때문에 고양이가 몰려와 시끄럽다며 불편을 호소했다.

아이디 ‘Mons*****’를 쓰는 한 누리꾼은 “절대 길고양이에게 밥을 주면 안됩니다. 윗집 사람이 한번 줬다가 매일밤 고양이 3~4마리가 밥 달라고 ‘야옹’거리는데 미칠 지경입니다”라고 썼다.

아이디 ‘인**’는 “유기동물에게 먹이 주는 사람들을 처벌하는 법을 만들든지 아니면 유기동물들 싹 잡아 들여 재분양이나 안락사시키는 법을 만들어야 한다”고 주장했다.

그러나 아이디 ‘샴**’는 “단지 내에서 밥 주지 말라는 법은 없습니다 오히려 냥이들이 배고픔을 참지못해 쓰레기통을 뒤진다든가 음식물통을 뒤지면 더 더러워 지지 않을까요”라고 되물었다.

실제 길고양이와 관련한 민원이 급증하자 서울시와 부산시 등 일부 지방자치단체는 도심 길고양이의 개체수 조절을 위해 TNR(Trap-Neuter- Return)사업을 진행하고 있다.

이는 길고양이를 잡아다가(Trap) 중성화 수술(Neuter)을 시킨 뒤 원지역에 방사하는(Return) 것이다.

하지만 일부 지자체는 원지역이 아닌 다른 지역에 무분별하게 방사해 문제가 되고 있다.

서주연(50) 고양시캣맘협의회 회장은 “중성화 수술을 한 뒤 원지역으로 돌려보내야 길고양이의 개체수를 조절할 수 있다”며 “일부 지자체는 길고양이 포획인에게 1마리 당 2만5천원만 지급하고 방사 과정은 신경쓰지 않은 채 그냥 야산에 풀어주고 있다”고 지적했다.

호랑이와 마찬가지로 영역 동물인 고양이는 특정 영역에 서식하는 개체수가 일정한데 이를 일부 지자체가 흐트러뜨린다는 것이다.

서 회장은 “최근 음식물 쓰레기 관리가 잘되면서 길고양이들의 먹이가 없어졌다”며 “사람들의 눈에 잘 안띄는 야간에 특정한 장소에서 먹이를 주면 길고양이와 사람의 공존이 가능하다”고 말했다.

한편 경찰은 폭행을 당한 B씨의 상태가 좋지 않고 쓰레기통에 사람을 집어 넣은 점 등 죄질이 좋지 않다고 판단해 A씨에 대한 구속 영장 신청도 고려하고 있다.

연합뉴스