‘찔끔 인하’에 뿔난 대학생들 유권자 운동 전환 움직임

대학생들이 거리 선전을 중심으로 전개하던 반값등록금 운동을 오는 4·11 총선과 연계, 유권자 운동으로 전환할 태세다. 대학생이 330만명에 달하는 데다 20대 투표율이 가파르게 상승하는 추세를 고려하면 총선에서 등록금 문제가 주요 이슈로 자리매김할 가능성이 적잖다.

서울지역대학생연합은 21일 서울 세종문화회관 앞에서 “총선과 대선에서 반값등록금을 주요 이슈로 만들겠다.”고 밝혔다. 올해 서울의 주요 대학들의 등록금 인하율은 2~3%에 불과하다. 전국 대학의 등록금 평균 인하율도 4.2% 수준이다. 학생들은 “결국 등록금 문제를 풀 해법은 정치권의 결단밖에 없다.”며 총선 의제로 삼겠다는 계획이다. 실제 반값등록금 찬·반 후보 명단을 교내의 대자보와 인터넷 게시판 등을 통해 공개하고 총선 후보들과의 정책협약식도 추진하고 있다.

4·11 총선에서 대학생 투표율을 높여 정치권을 압박하겠다는 전략도 세우고 있다. 김경원 서울시립대 총학생회장은 “역대 대학생 투표율이 낮은 이유 중 하나가 지방학생이 많다는 것”이라면서 “총학생회가 부재자투표 운동을 서둘러 준비한다면 학생들의 투표율은 획기적인 변화를 보일 것”이라고 말했다. 2010년 기준 전체 유권자 3885만여명 가운데 20대는 693만여명으로 17.8%가량이다.

20대 투표율은 눈에 띌 정도로 올라가고 있다. 2002년 16대 대통령 선거에 56.5%를 기록했던 20대 투표율은 2008년 18대 국회의원 선거에서 28.9%로 떨어졌다. 하지만 2010년 지방선거에서는 41.1%로 높아졌다. 지난해 10·26 서울시장 재·보궐선거에서 20대는 박원순 후보에게 69.3%란 몰표를 던졌다. 안진걸 참여연대 사회경제팀장은 “서울시장선거 이후 반값등록금 같은 20대를 표적으로 한 공약이 실행되면서 젊은 층의 정치에 대한 관심 역시 더 높아지고 있다.”면서 “일부에선 이번 총선과 대선에 20대 투표율이 50%에 육박할 가능성까지 나오는 상황”이라고 밝혔다. 장덕진 서울대 사회학과 교수도 “소셜네트워크서비스(SNS)가 서울시장 선거에 20대 투표율을 높이는 데 결정적인 역할을 한 것으로 본다.”면서 “올해 총선과 대선에서도 위력을 발휘할 것”이라고 전망했다.

등록금인하 운동도 개학과 동시에 활성화될 조짐이다. 한국대학생연합은 다음 달 2일 전국 500여곳에서 반값등록금을 위한 1인 시위에 나서고 30일에는 서울 도심에서 대규모 집회를 계획하고 있다.

한양대 총학생회도 299명이 참여하는 대학생 모의 국회를, 숙명여대는 등록금 정책 관련 공모전을 준비하고 있다. 동덕여대도 성북구의 예비후보들에게 등록금과 관련한 정책제안을 전달했다.

김동현기자 moses@seoul.co.kr