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크리스마스 이브였던 지난 24일 미국 영화와 TV 드라마 ‘타잔’에서 타잔의 친구로 출연해 유명세를 치렀던 침팬지 ‘치타’(왼쪽)가 숨졌다.



침팬지 평균나이가 35~45살이라는 것을 감안하면 치타는 일반적인 침팬지보다 무려 두 배 가까이 오래 산 셈이다. 치타는 1930년대 영화 타잔에 배우 조니 와이즈뮬러와 함께 출연해 전 세계적으로 인기를 얻었다. 당시 치타는 4~5살이었다. 아프리카 밀림에서 어미를 잃고 동물 조련사 손에 자란 치타는 1934년부터 1967년 은퇴할 때까지 20년쯤 타잔에 출연했다.

강국진기자 betulo@seoul.co.kr