전북 전주시와 완주군이 또다시 통합에 대해 상반된 태도를 보이며 날 선 신경전을 벌였다.

완주군의회는 1일 기자회견을 하고 “현 상태에서의 전주-완주 통합은 절대 반대한다”고 밝혔다.

완주군의회는 “1995년 이후 여러 차례에 걸쳐 진행된 통합 논의가 완주군민의 불화와 반목, 갈등을 유발시킨 바 있다”면서 “최근 지방행정체제 개편에 관한 특별법 추진으로 쟁점화하는 통합 논의가 다시 주민 혼란을 부추기고 있다”고 주장했다.

완주군의회는 “자치단체의 통합은 정부와 정치권이 아니라 주민 스스로 결정해야 하며, 이것이 진정한 지방화 시대의 흐름”이라면서 “일방적이며 반 강제적인 통합 요구에는 응할 수 없다”고 못박았다.

그러면서 “2009년 자율통합이 무산된 이후 전주시가 주요 쟁점에 대해 어떤 실천 노력도 하지 않고 있다”며 “이는 (통합에) 진정성이 없음을 명확히 보여주는 것”이라고 전주시를 겨냥했다.

완주군의회의 이날 회견은 기존의 통합 반대 입장을 재확인한 것으로, 통합 논의에 다시 불을 지피려는 전주시의 움직임에 제동을 거는 의미가 크다는 분석이다.

앞서 전주시는 송하진 시장과 조지훈 시의회 의장이 잇따라 통합의 시급성과 필요성을 거론하며 완주군을 압박했다.

송 시장은 지난달 초 가진 민선 5기 1주년 기자회견에서 “통합은 두 자치단체의 부족한 부분을 서로 채워주는 윈윈 전략이 될 것”이라면서 “통합을 이뤄 새만금 배후도시로 우뚝 서자”고 강조했다.

조 의장도 지난달 27일 정례회에서 “통합은 서로 잘 살게 하고 고향에 대한 자긍심을 높이는 희망의 씨앗이 될 것”이라면서 “전주지역이 통합 때문에 손해 보는 일이 있더라도 모든 것을 감수하고 이뤄내야 한다”고 호소했다.

연합뉴스