한국수력원자력이 울산시 울주군 서생면에 지을 신고리 원자력발전소 5, 6호기의 건립에 필요한 첫 단계인 주민설명회의 개최 시기를 놓고 고심 중이다.

예전 같지 않게 원전에 대한 안팎의 상황이 만만찮은 탓이다.

18일 울주군과 한수원 고리원자력본부에 따르면 당초 지난 14일 신고리원전 5, 6호기의 환경영향평가 초안에 대한 주민설명회를 개최할 예정이었다.

주민설명회는 신고리 5, 6호기 건설을 앞두고 거쳐야 할 여러 과정에서 첫 공개 행사인데다 지역주민을 대상으로 하는 이벤트이어서 관심을 끌고 있다.

한수원 관계자는 “환경영향평가 초안에 관한 주민설명회를 시작으로 신고리원전 5, 6호기 건립계획이 본격화되는 것”이라고 말했다.

하지만 한수원은 이번 행사를 시작도 하기 전인 지난달 22일 갑자기 취소하기로 했다.

3.11 일본 대지진에 따른 지진해일로 원자력발전소의 피해 우려가 끊이지 않고 원전 반대와 함께 원전의 수명연장 반대 분위기가 감지되면서 주민설명회 일정을 잠정 연기한 것이다.

주민설명회를 예정대로 개최할 경우 원전에 대한 부정적인 여론이 이곳으로 집중될 수 있다는 우려도 작용한 것으로 보인다.

주민설명회는 빠르면 이달 중으로 열릴 수 있겠지만 5월에 개최될 가능성이 더 크다.

실제 지난 12일 수명을 연장한 울산 인근의 고리 1호기가 고장으로 발전을 멈추자 울산과 부산의 환경단체가 고리 1호기의 발전과 새 원전 추가설치에 반대 목소리를 높였다.

게다가 울산시의회마저 지난 15일 ‘원자력발전소 확대정책 재검토 및 안전성 강화 촉구 결의안’을 채택하고 “수명 연장한 고리원전 1호기의 가동을 중단하라”고 촉구했다.

아울러 신고리 5, 6호기 건립으로 인한 거주제한구역 때문에 마을이 두 동강 날 처지에 놓인 울주군 서생면 신리마을(전체 주민 150여가구)의 운명도 주민설명회 개최에 큰 영향을 미칠 전망이다.

이 마을주민은 마을을 둘로 나누지 말고 모두 거주제한구역에 포함해 마을전체를 이주해달라는 요구가 받아들여지지 않으면 신고리 5, 6호기 건립에 결사반대하겠다는 입장이다.

이 마을의 운명은 오는 30일 한수원의 최종 입장에 따라 결론이 난다. 따라서 신리마을의 이주문제가 해결된 뒤에야 주민설명회가 가능할 것으로 예상된다.

그러나 이 마을의 요구가 수용되지 않을 경우 주민 반발에 부딪혀 주민설명회 개최 여부는 불투명해질 수 있다.

한수원은 주민설명회와 공청회를 거쳐 환경영향평가 최종안을 마련, 하반기에 지식경제부에 실시계획 승인신청을 하고 뒤이어 교육과학기술부의 건설허가를 받는다는 계획이다.

오는 2013년 착공 계획이 잡혀 있는 신고리 5, 6호기는 신고리 3,4호기 옆에 들어선다.

신고리 3, 4호기는 울주군 서생면 신암리에 2013년 9월과 2014년 9월 준공목표로 현재 짓고 있다.

행정구역상 현재 울산에는 가동 중인 원전이 없으나 울주군 서생면에 신고리 3, 4호기가 건설되고 있다.

울주군 서생면에 이웃한 부산시 기장군에는 고리 1∼4호기, 신고리 1호기가 가동되고 있다. 신고리 2호기는 현재 연료장전 전의 시운전 시험 단계를 거치고 있으며 12월 준공될 예정이다.

연합뉴스