경주 방사성폐기물처리장(방폐장)이 논란 끝에 운영을 시작했다.

그러나 경주 시의회와 시민단체들은 지하처분고가 완공되지 않은 상황에서의 폐기물 반입을 반대하고 있어 향후 운영 과정에서도 논란이 계속될 전망이다.

한국방사성폐기물관리공단은 24일 울진 원전의 중·저준위 방사성폐기물 1천 드럼을 경주에 있는 방폐장인 ‘월성원자력환경관리센터’에 처음으로 반입했다고 밝혔다.

전용선박 편으로 해로를 통해 운송된 이 폐기물은 중·저준위 방사성 폐기물 처분시설인 경주 방폐장의 지상건물인 인수저장시설에 2012년 말까지 보관되고, 지하처분고가 완공되면 그곳으로 옮겨져 최종 처분된다.

방폐물 인수 및 보관용으로 지어진 인수저장시설은 방사선 누출을 차단하는 설비를 갖추고 있다.

공단 관계자는 “인수저장시설 내의 방사선은 흉부 엑스선 단층촬영검사 때(연간 6.9밀리시버트)보다 낮은 연간 6밀리시버트 이하로 관리된다”며 “외부에는 환경방사선감시기 6대가 설치돼 방사선량을 지역 주민들이 실시간 확인할 수 있다”고 말했다.

이번 방폐물 반입으로 경주시 특별지원금 3천억원 가운데 남아 있는 1천500억원은 경주시 특별회계로 이체되고, 드럼 당 63만7천500원의 반입 수수료가 지급된다.

반입수수료의 75%는 경주시에 귀속되고, 25%는 공단이 지역발전사업비로 사용한다.

민계홍 방사성폐기물관리공단 이사장은 “월성원자력환경관리센터를 세계적인 친환경명소가 될 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.

한편, 경주시의회는 23일 발표한 성명에서 “방폐장이 시공단계에 있고 안전성 또한 검증되지 않은 불안한 시점에 울진 원전의 방폐물 1천 드럼을 인수저장시설에 반입하려는 것은 시민의 의견을 무시한 것”이라고 반대입장을 밝혔다.

경주핵안전연대도 기자회견을 통해 “인수저장시설의 원래 명칭은 인수검사시설로 방폐물을 분류하고 검사하는 장소지 몇년씩 방폐물을 보관할 목적으로 지은 건물이 아니다”라며 “방폐장이 완공되지도 않은 시점에 인수저장건물에 방폐물을 저장해서는 안 된다”고 주장했다.경주=연합뉴스