박홍근 더불어민주당 신임 원내대표가 25일 과거 고 박원순 전 서울시장의 성추행 피해자를 ‘피해 호소인’이라고 표현했던 것에 대해 “제가 충분히 고려하거나 인식하지 못하고 한 발언에 대해서는 잘못된 용어의 선택이었다고 말씀드릴 수밖에 없다”고 밝혔다.

박 원내대표는 이날 국회에서 신임 원내수석부대표 발표 기자회견을 마친 뒤 기자들과 만나 ‘성폭력 2차 가해 발언을 했다는 야권의 비판이 있다’는 질문에 이같이 답했다.

그는 “소위 피해 호소인이라는 용어 때문에 그런 것 같은데 당시 우리 당의 입장이나, 장례집행위원회는 사실 사건의 실체를 전혀 몰랐다”며 “누구도 무엇이 사실인지 모르는 상황에서 장례를 치를 수밖에 없었다”고 말했다.

이어 “그리고 당시 브리핑도 아마 제 기억으론 피해 호소인이라는 표현을 쓰긴 했지만 ‘2차 가해를 하지 말라, 중단해 달라’고 제가 오히려 호소하는 내용이었다”며 “그 이후에 사실 진상이 밝혀지고 이 용어가 적절치 않았다는 것에 대해서 서로 인식이 같아지는 상황이었다”고 설명했다.

앞서 김용태 국민의힘 최고위원은 페이스북에 “여성 인권을 강조하면서 박지현 비대위원장을 뽑아놓고서 원내대표는 고 박원순 (전) 시장의 장례위원장을 지냈던 박홍근 의원을 선출한 민주당은 도대체 어떤 생각인가”라고 물었다. 이어 “결국 젠더 문제를 정치적으로 이용했다는 것을 민주당 스스로 방증한 꼴”이라며 “최근 2030 여성 당원이 늘었다고 자랑하던 민주당은 정작 박홍근 의원을 원내대표로 선출하며 적반하장 그 자체의 모습을 보였다”고 비판했다.