6·13 지방선거와 국회의원 재보궐선거 공천을 둘러싼 바른미래당의 집안싸움이 잦아들기는커녕 점점 격화하고 있다.

특히 합당 주역인 안철수 서울시장 후보와 유승민 공동대표의 공개 충돌이 표면화된 서울 송파을 재선거 공천은 양측이 팽팽하게 맞서 후보 등록일까지 갈등이 지속될 전망이다.

바른미래당은 지난 18일 밤부터 19일 새벽 4시까지 공천 작업에 속도를 내기 위해 최고위원회의를 열었으나, 당내 계파 갈등을 불러온 송파을 공천은 아예 다루지도 못한 것으로 알려졌다.

당 공천관리위원회가 4명의 예비후보를 대상으로 경선을 하기로 했다가 없던 일이 되면서 당에 실망한 2명의 후보가 사퇴했고, 유승민계로 분류되는 바른정당 인재영입 1호 출신의 박종진 전 종합편성채널 앵커는 공천이 불공정하게 이뤄지면 탈당 후 무소속 출마를 예고한 상태다.

게다가 바른정당 출신의 청년위원장들은 “안 후보의 사당(私黨)이나 다름없는 바른미래당에 더는 미래가 없다”며 줄지어 탈당해 갈등이 증폭되는 양상이다.

당내에서는 손학규 선거대책위원장의 송파을 전략공천을 둘러싼 유 대표와 안 후보 간의 이번 충돌이 단순히 특정 지역에 누구를 공천하는지의 문제를 넘어서 차기 당권 경쟁의 ‘전초전’이라는 해석이 있다.

지방선거 이후 선거 결과와 무관하게 당 지도부 개편 가능성이 매우 큰 상황에서, 합당할 때 지분을 절반씩 나눠 가졌던 안 후보와 유 대표 측이 당내에서 더 많은 지분을 확보하기 위한 파워게임을 시작했다는 것이다.

당내에선 서울시장에 출마한 안 후보가 만약 지방선거에서 패배한 뒤 물러날 경우 당분간 전면에 나서기 어려운 만큼, 7~8월께로 예상되는 전당대회에서 자신을 대신해 나설 주자가 필요할 거란 이야기가 나온다.

이번 손학규 위원장의 송파을 전략공천이 이를 대비한 사전포석이라는 해석도 있다. 차기 당권은 2020년 총선 공천과 2022년 대선을 위한 발판을 만들 수 있기 때문이다.

바른미래당에서 나머지 절반의 지분을 가진 유 대표의 상황도 크게 다르지는 않다.

전국을 도는 강행군을 하며 지방선거 후보자들의 유세를 지원하는 유 대표는 “지방선거에 모든 걸 걸고 최선을 다한 뒤 선거가 끝나면 당 대표직을 비롯해 모든 당직에서 떠나겠다”고 공개적으로 밝힌 상태다.

하지만 지방선거 후 본인이 당직을 떠나더라도 바른정당에서 함께 옮겨온 이들을 고려하지 않을 수 없다. 뿐만 아니라 유 대표는 차기 대선에 재도전하겠다는 의지가 확고하고 이런 뜻을 공개적으로 밝힌 만큼 당내 지분 확장이 절실하다.

이런 배경에서 ‘포스트 지방선거’를 내다보는 두 창당 주역의 이번 공개 충돌은 당내 권력투쟁의 단면을 분명하게 보여준다.

당의 한 관계자는 “합당한 지 석 달이 지났는데도 당이 바른정당과 국민의당으로 여전히 갈라져 융합이 안 되니, 두 창당 주역으로선 선거 후 부재 시 자신의 지분이 없어지고 설 자리가 없어질까 걱정하는 게 당연할 것도 같다”고 말했다.

연합뉴스