판사 출신의 첫 여성 국회의원이자 구 민주계의 계보를 잇는 대표 주자.

대구의 세탁소집 둘째 딸로 태어나 경북여고를 졸업한 정통 TK(대구·경북) 출신이지만 호남 출신 변호사와 결혼해 ‘대구의 딸, 호남의 며느리’로 불린다.

1995년 김대중 당시 새정치국민회의 총재의 눈에 띄어 부대변인으로 발탁돼 정치권에 입문했고, 1997년 대선 당시 반(反) 호남정서가 몰아친 대구에서 ‘잔다르크 유세단’을 이끌며 DJ 당선에 기여했다.

2002년 대선 때 노무현 후보 선대위의 핵심인 국민참여운동본부를 이끌었으나, 2003년 열린우리당 분당 사태에선 민주당 잔류를 선택했다. 17대 총선에서 패한 뒤 2년 간 미국에서 유학했다.

2010년 국회 환경노동위원장 시절 당내 반발을 무릅쓰고 노동관계법을 처리하는 소신을 보였으나, 당론에 위배되는 해당 행위를 했다는 논란 속에 2개월 당원 자격정지를 당하기도 했다.

2011년 서울시장 보궐선거에 도전장을 던졌으나 당내 경선에서 고배를 마셨다.

▲ 대구(57) ▲ 경북여고 ▲ 한양대 법대 ▲ 인천·전주지법, 광주고법 판사 ▲ 새정치국민회의 부대변인 ▲ 새천년민주당 총재비서실장 ▲ 새천년민주당 최고위원 ▲ 민주통합당 최고위원 ▲ 국회 환경노동위원장 ▲ 15·16·18·19대 의원

연합뉴스