통일부는 14일 “조국평화통일협의회가 남북 공동 조국평화통일 기원 기도회 개최와 관련해 방북을 신청해 이를 오늘 승인했다”고 밝혔다.

이에 따라 진요한 목사, 피종진 목사, 소강석 목사, 이만신 목사 등 우리측 개신교 관계자 18명은 15일부터 18일까지 평양을 방문할 예정이다.

남북공동기도회는 16일 평양 봉수교회에서 열린다.

통일부는 “정부는 비정치 분야의 순수 사회문화 교류는 허용해왔고 이런 입장에서 이번 방북을 승인했다”고 밝혔다.

정부는 우리 국민의 방북을 원천적으로 허락하지 않는 5·24 조치에도 종교 등 사회·문화 교류 및 인도 지원 차원의 방북은 선별적으로 허용하고 있다.

연합뉴스