새누리당은 27일 세월호 참사의 유가족들과 직접 협상에 나서며 정국의 돌파구를 마련할 묘수 찾기에 나선다. 동시에 사실상 의사일정을 거부하는 야당에 대해서는 민생법안 처리에 협력을 촉구했다.

이완구 원내대표는 여야 원내대표간 합의를 두 번이나 파기한 새정치민주연합과 추가 협상 대신 이날 유족들과 직접 대화를 시도한다. 지난 25일에 이어 두 번째다.

세월호 유족들이 여야간 이뤄진 합의를 거부하면서 해법이 무위로 돌아가자 기존 원칙을 고수하면서도 아예 당사자들을 만나 진상조사위에 수사권·기소권, 또는 특별검사 추천권을 부여하는 문제를 논의하겠다는 것이다.

당장 다음 주면 정기국회가 시작되고 곧 추석도 다가와 각종 민생법안과 내년도 예산안을 처리해야 하는 부담감이 있는 만큼 집권 여당으로서도 어떻게든 해법 찾기가 절박한 상황이다.

김무성 대표가 전날 남부 지역의 폭우 피해 현장을 긴급 방문한 데 이어 이날도 주호영 정책위의장과 함께 경기 과천의 한 주민센터를 찾아 복지사각지대 현황을 점검한 것도 이런 상황과 무관치 않아 보인다.

최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 전날 민생안정과 경제활성화 관련 입법을 촉구하는 대국민 담화문을 발표해 정부와 여당이 동시에 야당을 압박해 가는 모양새를 보이고 있다.

김 대표는 국회에서 열린 최고위원·중진 연석회의에서 “세월호 특별법 때문에 다른 민생경제법안이 표류 중인데 민생경제법안은 국민을 위한 법이라는 인식을 가져달라”면서 “국회가 세월호에 묶여 있는 동안 경제활성화의 새싹은 바로 시들어 버릴 수 있다”고 말했다.

이 원내대표는 “세월호법 못지않게 서민의 삶과 직결된 민생법안 또한 중요하다”면서 “야당이 진정으로 서민을 생각한다면 서민과 경제 고통을 결코 외면해서는 안되며, 어떠한 일이 있어도 민생경제를 멈추게 해선 안된다”고 밝혔다.

이인제 최고위원은 “유가족 대표의 뜻을 우리가 존중하고 수렴하는 것은 중요하지만 입법에 관한 합의의 주체는 아니므로 잘못된 선례가 만들어지지 않기를 바란다”면서 “어디까지나 야당과 합의해야 하는 것으로서 기존 합의는 더이상 변경할 게 없다”고 못박았다.

이군현 사무총장은 “야당 의원들의 이번 장외투쟁은 의회주의의 포기로 기록될 것”이라면서 “지금이라도 야당 지도부는 국회로 돌아와서 경제활성화를 위한 시급한 민생현안 해결에 함께해달라”고 요구했다.

원유철 의원은 “국회가 밤을 새워 민생법안을 처리해도 부족한데 철야 농성하는 것은 시대에 뒤떨어진다”면서 “문재인 의원은 제1야당의 대통령 후보를 지내신 분답게 즉각 단식을 중단하고 정국 정상화와 민생경제살리기에 앞장서야 한다”고 촉구했다.

세월호 국면이 장기화함에 따라 여당의 ‘양보론’을 거론하는 목소리도 점차 커지고 있다.

이재오 의원은 “박근혜 대통령이 지난 5월19일 대국민담화문에서 ‘사고의 최종책임은 제게 있다’고 했다”면서 “그렇다면 지금 박 대통령이 세월호 유가족을 만나지 못할 이유가 없다”고 지적했다.

김태호 최고위원은 “상대방의 이야기를 듣지 않고 무조건 이해시키고 결정하려 한다면 국민이 우리를 불통으로 생각할 것”이라면서 “지금 야당이 비록 장외투쟁을 선언했지만 우리가 국민의 눈높이에서 이해하려고 하는 진정한 노력들을 보이면 결국 장기적으로 우리의 손을 들어줄 것으로 확신한다”고 내다봤다.

정병국 의원은 “어렵지만 우리 정부여당도 무한 책임을 가진 만큼 끊임없이 대화를 통해 이 난국을 풀어가야 한다”고 당부했다.

김용태 의원은 평화방송 라디오 ‘열린세상 오늘 서종빈입니다’에서 “새누리당의 지도부는 물론이고 필요하면 대통령도 유가족을 만나는 게 맞다”면서 “대통령 비서실장도 (청문회에) 나와서 소상하게 모든 이야기를 밝힐 수 있어야 한다”고 주장했다.

연합뉴스