정종섭 안전행정부 장관 후보자는 유신시대에 서울대 법대를 다니면서 헌법의 정당성에 대해 고민했던 개혁 성향의 헌법 학자다. 헌법을 연구하기 위해 당시로서는 파격적으로 허영 현 헌법재판연구소 이사장을 찾아가 허 이사장이 재직하던 경희대 대학원에 진학했다. 1982년 제24회 사법시험에 합격해 1989~95년 헌법재판소 헌법연구관으로 근무하면서 초창기 헌법재판의 기초를 다졌다. 2012년 새누리당 공직자후보추천위원회 부위원장, 2013년 대검찰청 검찰개혁심의위원회 위원장을 역임하며 공정한 심사를 했다는 평을 받았다. 법치주의에 입각한 전방위적 국가 개혁이 이뤄져야 한다는 것이 평소 소신으로, 1990년대 초 권력형 부정부패를 막기 위해 특별검사제도 도입을 최초로 주장하기도 했다. 지난 4월 삼성생명 사외이사로 선임됐지만 서울대 총장 출마를 위해 한 달도 안 돼 사퇴하기도 했다. 서울대 총장 선거에 출마했으나 예비후보에 들지 못하고 고배를 마셨다. 취미는 서예. 부인 안영안씨와 1남 2녀.

윤창수 기자 geo@seoul.co.kr