中 묵묵부답에 한중 외교갈등 장기화 가능성도

북한 인권운동가 김영환(49)씨가 중국 당국에 의해 심한 고문을 당했다는 사실이 알려지면서 한-중 수교 20주년 행사가 빛을 잃고 있다.

양국은 20년 전 수교 공동성명에 서명한 24일을 전후로 서울과 베이징에서 다양한 공동 행사를 잡아놓았지만, 김씨 고문 파문으로 한중 관계가 급랭하고 있어 축제 분위기를 기대하기는 어려운 상황이다.

외교통상부에 따르면 한중 양국이 수교 20주년을 기념해 올해 공동개최하기로 한 외교ㆍ안보ㆍ경제ㆍ문화 행사는 40여건에 달한다.

상당수 행사는 양국 수교일인 이달 24일을 전후로 배치돼 있다.

주한 중국대사관은 24일 ‘수교 20주년 기념 리셉션’을 개최한다. 이 행사에는 이명박 대통령과 김성환 외교장관 등 우리 정부의 최고위급 인사가 초청 대상인 것으로 알려졌다.

주중 한국대사관도 이달 말(날짜 미정) 베이징에서 중국의 고위급 인사를 초청한 가운데 수교 20주년 리셉션을 갖는다.

오는 23일부터 29일까지는 ‘한중 우호주간’으로 중국 현지에서 축하 공연과 영화제 등 문화 행사가 열린다.

이 밖에도 ▲한중 제7차 의회 정기교류체제 합동회의 ▲한중 경제계 지도자 회의 ▲한중 영화주간 ▲한중 노래자랑 ▲한중 저명인사포럼 ▲한중 우호도시대회 등 다채로운 관련 행사가 이달 하순과 내달 초에 계획돼 있다.

그러나 우리 국민이 중국에서 전기 고문과 구타 등을 당했다는 소식이 전해지면서 국내에서 반중 감정이 확산하고 있어 양국 정부가 공동으로 추진해온 행사의 의미도 퇴색하고 있다.

특히 정부 고위급이 참여하는 행사는 참석 인사의 급이 낮아지는 등 당초 계획보다 규모가 축소될 가능성이 있다.

중국 당국이 김씨 고문사실을 계속 부인하면서 한중 외교대립이 장기화할 것이라는 관측도 제기되고 있다.

외교 소식통은 3일 “자국의 인권 문제가 국제사회에서 공론화하는 것에 부담을 느끼는 중국이 고문 사실을 인정하기는 쉽지 않을 것”이라며 “정부도 여러 가능성에 대비해 다양한 옵션을 검토하는 것으로 안다”고 밝혔다.

우리 정부는 김씨의 귀국 후인 지난달 23일 천하이(陳海) 주한 중국대사 대리를 불러 재조사를 요구했으나 아직도 중국 측의 답변이 없는 상황이다.

연합뉴스