매카시 하원 원내대표, 하원 공화당 지도부와 대화서 언급

도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘러시아 스캔들’로 정치적 위기에 몰린 가운데 지난해 공화당 하원 지도부의 대화중 트럼프 대통령이 푸틴 러시아 대통령으로부터 금품을 받았을 것으로 생각한다는 녹취내용이 공개됐다.

미국 워싱턴포스트(WP)는 17일(현지시간) 트럼프 대통령이 공화당 대선후보로 공식 지명되기 전인 지난해 6월 15일 케빈 매카시 하원 원내대표가 의회에서 폴 라이언 하원 의장을 포함한 공화당 지도부와 대화에서 이같이 말했다고 보도했다.

WP가 푼 녹취록에서 매카시 원내대표는 “푸틴이 금품을 제공했을 것으로 내각 생각하는 두 사람이 있다”면서 당시 공화당 대선 경선 후보였던 트럼프와 공화당 의원인 데이나 로러배커 의원을 지목했다.

WP는 로러배커 의원에 대해 “러시아와 푸틴의 열렬한 옹호자로 알려졌다”고 평가했다.

이 같은 언급에 동료 의원들이 웃자 매카시 원내대표는 “신에 맹세한다(swear to God)”라고 강조했다.

그러자 같은 자리에 있던 라이언 하원의장은 “오프더 레코드(off the record)다. 유출되면 안 된다”고 말했다.

WP는 이 같은 녹취록으로 이들의 대화가 액면 그대로의 의미로 받아들여졌다고까지 말하기는 어렵다면서도 공화당 하원 지도부가 사적으로 러시아의 지난 미국 대선 개입과 트럼프의 푸틴과의 관계에 관해 얘기했고, 그들의 우려가 비밀로 지켜지길 원했다고 지적했다.

그러나 이 같은 보도에 대해 당사자인 매카시 원내대표는 기자들에게 “농담이었다”면서 “(녹취를) 들어보면, (당시 대화에 참여한) 모든 사람이 웃었다”고 해명했다.

그는 또 “아무도 (내가 당시 한 언급이) 사실이라고 믿지 않는다”면서 “나는 트럼프 대통령을 100% 신뢰한다”고 강조했다.

라이언 하원의장의 대변인도 트위터를 통해 WP의 보도를 비판하고 “매카시의 언급은 단지 농담이었다”고 해명했다.

연합뉴스