버락 오바마 미국 대통령이 27일 오후 일본의 피폭지인 히로시마(廣島)를 방문했다.

2차대전 말기인 1945년 8월 6일 미국이 히로시마에 원자폭탄을 떨어뜨린 지 71년 만에 현직 미국 대통령으로는 처음 히로시마를 찾았다.

미에(三重)현 이세시마(伊勢志摩)에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 오바마 대통령은 27일 전용기 에어포스원으로 야마구치(山口)현 이와쿠니(岩國) 미군기지로 이동한 뒤 헬기를 타고 오후 5시께 히로시마에 도착했다.

오바마 대통령은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 함께 원폭 투하지점 근처에 조성된 히로시마평화기념공원을 방문, 희생자 위령비에 헌화한 뒤 몇분간 자신의 감상 등을 담은 메시지를 낭독한다.

전쟁의 참상을 상기하면서 희생자를 애도하고 2009년 프라하에서 천명한 ‘핵무기 없는 세계’를 재차 호소하는 내용이 될 전망이다. 더불어 적에서 동맹으로 전환한 미일관계의 극적인 변화를 거론하면서 평화 구축 노력의 필요성을 강조하는 ‘미래지향’의 메시지도 담을 것으로 예상된다.

다만 원폭 투하에 대한 사죄는 하지 않는다고 오바마 대통령이 최근 NHK와의 인터뷰에서 직접 밝혔다. 아베 총리도 나란히 메시지를 발표할 예정이다.

현장에는 일본 원·수폭피해자단체협의회(피단협) 대표위원을 맡고 있는 쓰보이 스나오(坪井直·91) 씨와 이와사 미키소(岩佐幹三·87) 씨, 다나카 데루미(田中熙巳·84) 씨 등 원폭 피해자들과 학생, 정치인 등 100명 가량이 자리한다. 오바마 대통령은 피폭자들과 직접 대면, 자연스럽게 대화를 나눌 것으로 알려졌다.

이와 함께 오바마는 원폭의 참상을 보여주는 자료들이 전시된 원폭 자료관을 둘러 볼 예정이라고 일본 언론은 전했다. 한국인 원폭 피해자 위령비에 헌화할지는 아직 알려지지 않고 있다.

미군의 원폭 투하로 1945년말까지 히로시마 주민 약 35만명 중 약 14만 명이 사망한 것으로 추정된다. 희생자 중에는 당시 일본 식민지였던 조선 출신자도 약 2만 명 포함된 것으로 재일본대한민국민단은 추정하고 있다.

연합뉴스