일본 정부가 러시아 격투기 스타 에밀리아넨코 표도르(39)를 활용해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 일본 방문을 위한 분위기 조성에 나설 것으로 보인다.

일본과 러시아의 우호 관계 발전에 공헌한 점을 평가하는 취지에서 하세 히로시(馳浩) 일본 문부과학상이 표도르가 출전하는 경기장에 격려차 방문해 기념품을 전달하는 방향으로 조정이 진행되고 있다고 교도통신이 24일 보도했다.

과거 일본의 종합 격투기 단체 ‘프라이드’를 제패했던 표도르는 푸틴 대통령이 아끼는 격투가다.

그는 이달말 일본에서 열리는 격투기 경기에 출전, 현역 복귀할 예정이다.

교도는 일본 정부의 움직임에 대해 “난항을 겪고 있는 푸틴 대통령의 일본 방문의 실현을 위한 환경 정비를 도모하는 목적이 있다”고 전했다.

연합뉴스