이라크에 파병된 캐나다 특수부대 군사고문단 병력이 이슬람 무장세력인 ‘이슬람국가’(IS)와 또 교전을 벌인 것으로 드러났다.

캐나다 통합작전사령부 관계자는 26일(현지시간) 최근 며칠 사이 이라크에서 군사 고문단으로 활동 중인 특수작전대 병력이 북부 최전선에서 두 차례에 걸쳐 IS 전투원의 공격을 받고 응사, 박격포와 자동화기 거점을 무력화했다고 밝혔다고 캐나다언론이 전했다.

이 교전은 자위 차원에서 벌어진 것으로 캐나다군의 인명피해는 없었다고 이 관계자는 설명했다.

앞서 캐나다군은 지난주 IS 측과 같은 내용의 교전을 벌였다고 밝혔다. 이로써 이라크 파병 특수부대는 지난 2주일 사이 IS와 모두 세 차례 교전을 벌였다.

캐나다는 이라크 내 쿠르드 민병대의 군사 교육과 훈련을 위해 특수부대원 69명을 군사 고문단으로 파병하고 있다.

군 관계자는 현지 병력의 교전 활동이 일상 작전에 포함되는 것인지 여부에 대해 “군사 자문과 지원 능력에 있어 군의 역할이 진화하고 있는 것은 사실이지만 이들의 활동은 부여된 임무 내에서 이루어지고 있다”고 밝혔다.

야당 측은 이날 하원에서 캐나다군이 당초 파병 목적을 어기고 전투 행위를 벌여 국민과 의회를 기만했다고 따졌으나 로브 니콜슨 국방부 장관은 현지 군이 임무 범위를 유지하고 있다는 입장을 고수했다.

연합뉴스