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”미국 차기 대권 주자의 미래 비전에 대한 국민의 기대가 무척 높을 것이다. 부정적 공격은 승부수가 될 수 없다.”

힐러리 클린턴(66) 전 미 국무장관은 회고록 ‘힘든 선택들’(Hard Choices) 출간 첫날인 10일(현지시간) 고향 시카고에서 열린 대규모 강연회에서 “(나는) 두 번째 대권 도전 여부를 아직 결정하지 않았지만 누가 출마하든 대통령 후보에 대한 국민의 높은 기대치를 충족시킬 수 있어야 할 것이다. 부정적 공격이 아닌 긍정적인 미래 비전을 제시할 수 있어야 한다”고 말했다.

시카고 언론 보도에 따르면 클린턴 전 장관은 이날 시카고 맥코믹플레이스에서 열린 식품마케팅기구·전미 청과물협회(UFPA) 연례행사에서 4천여 명의 청중이 모인 가운데 연설했다.

미국의 전 대통령 부인이자 전 연방상원의원이고 전 국무장관인 그는 “의회 당파싸움과 교착상태로 인해 미국의 경제력·군사력에 대한 세계의 평가가 절하됐다”며 “현재 미국 정치 시스템 안에 논란과 불일치가 너무 많다”고 지적했다.

클린턴 전 장관은 자신의 회고록 제목 ‘힘든 선택들’을 차용 “대선 출마 여부를 결정하는 일은 단순히 ‘뛸 것인가, 이길 수 있을 것인가’에 대한 고민 이상의 ‘매우 힘든 선택’이라고 털어놓았다.

그는 “’미국의 미래를 위한 당신의 비전은 무엇인가. 미국을 위해 무엇을 할 수 있을까. 공격과 부정적 잡음을 이겨내고 미국에 긍정적 비전을 제시하고 국민을 목표지점까지 이끌어 갈 수 있을까’를 대권 도전 결정 과정에서 스스로에게 묻고 있다”고 말했다.

클린턴 전 장관은 2008 대통령 선거에 출마했으나 민주당 경선에서 버락 오바마에 패했다.

그는 “국무장관 재임기간 가장 많이 들은 질문 중 하나가 ‘어떻게 전 경쟁자를 위해 일할 수 있나’였다. 사람들에게 민주주의가 무엇인지를 보여주고 싶어 오바마 행정부에서 일하기로 결심했다”며 “워싱턴은 그같은 민주주의 정신을 회복해야 한다. 뜻을 모아 일하면서 타협이 나쁜 말이라는 생각을 극복해가야 한다”고 역설했다.

클린턴 전 장관은 “미국 채무불이행(디폴트) 위기와 이후 연방정부 폐쇄 위기 당시 미국의 리더십에 의존해있는 여러 국가가 다같이 위기감을 느꼈다”며 “미국의 리더십은 그냥 생겨난 것이 아니다. 세대를 거듭하면서 쌓아온 것”이라고 강조했다.

그는 이 자리에서 최근 이슈가 되고 있는 소득 불평등, 벵가지 사건, 이민개혁 등에 대해서도 언급했다.

클린턴 전 장관은 이날 이틀 일정으로 시카고를 방문하기 전 뉴욕 맨해튼의 대형 서점체인 ‘반스앤드노블’(Barns and Noble)에서 회고록 첫 사인회를 가졌다. 그는 11일 미국의 첨단기술 혁신가들이 모이는 ‘2014 시카고 아이디어 위크’ 행사에서 회고록에 대해 이야기하고 람 이매뉴얼 시카고 시장과 질의·응답시간을 가질 예정이다.

이매뉴얼 시장은 빌 클린턴 전 대통령 대선 캠프에서 자금모금 총책을 맡았고 클린턴 행정부에서 백악관 선임고문을 역임했다. 그는 오바마 행정부 초대 백악관 비서실장으로 클린턴 전 장관과 함께 일했다. 한편 클린턴 전 장관은 앞으로 2주동안 미 전역의 15개 이상 도시를 돌며 북투어를 갖는다.

연합뉴스