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6일 상·하원 지도부 면담 예정…中정부 반발 예상

미국을 방문 중인 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마가 연방의회 상원에서 ‘개회 기도’(opening prayer)를 집전하고 의회 지도자들과 면담한다.

5일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 현지 언론에 따르면 달라이 라마는 오는 6일 오전 워싱턴DC 의회 의사당에서 열리는 상원 개회식에서 상원 사제인 배리 블랙 목사를 대신해 개회 기도를 할 예정이다.

개회 기도는 연방 상원이 지난 270여년간 개회를 할 때마다 진행하는 공식 의례로, 블랙 목사는 종종 종교 지도자들을 초청해 기도 집전을 부탁하고 있다.

달라이 라마는 지난 2009년 뉴욕주(州) 의회 상원에서 개회 기도를 집전한 적이 있으나 연방 의회에서 하는 것은 이번이 처음으로, 이후 상·하원의 민주·공화 양당 지도부와 면담할 계획인 것으로 알려졌다.

지난달말 달라이 라마가 백악관에서 버락 오바마 대통령과 3번째 회동을 가진 데 이어 의회 지도부와의 면담도 성사됨에 따라 중국 정부가 또다시 반발할 것으로 예상된다.

지난 2007년 10월 조지 W. 부시 당시 대통령과 낸시 펠로시 하원의장이 의회 의사당에서 달라이 라마에게 민간 최고의 영예인 ‘의회 골드메달’을 수여하자 중국 정부는 “중·미 관계에 심각한 손상을 초래할 것”이라고 경고했었다.

중국 외교부는 또 지난달말 오바마 대통령과 달라이 라마의 회동 때도 “중국 내정에 대한 난폭한 간섭”이라고 강하게 비난했으며, 대니얼 크리튼브링크 중국 주재 미국 대사대리를 초치해 항의의 뜻을 전했다.

지난달 워싱턴DC 미국기업연구소(AEI) 연구소 연설에 이어 캘리포니아를 방문했던 달라이 라마는 오는 7일에는 워싱턴 국립성당에서 연설할 예정이다.

연합뉴스