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영국 의회가 시리아 제재안을 부결하며 군사작전에 참여하지 않기로 한 가운데 미국 정부가 단독 행동을 시사하고 나섰다.

AFP통신 등 주요 외신에 따르면 케이틀린 헤이든 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 29일(현지시간) “영국 의회의 결정을 지켜봤다”면서 “오바마 대통령은 미국에 가장 이득이 되는 방향으로 (시리아 군사개입에 관한) 결정을 내릴 것”이라고 강조했다.

헤이든 대변인은 “미국의 핵심 이익이 위태로운 상황이며 국제사회의 화학무기 규범을 어긴 국가는 책임을 져야 한다는 것이 버락 오바마 대통령의 믿음이다”라고 말했다.

이는 미국이 영국과의 공조 없이도 시리아 공습에 나설 수 있다는 점을 암시한 것으로 해석된다.

미국 백악관 조시 어니스트 부대변인도 이날 영국 의회 결정이 나기 전 열린 정례 브리핑에서 “대통령의 최우선 의무는 시리아 화학무기 공격으로 위협받는 미국의 국가 안보다”라고 말하며 단독 행동 가능성을 내비쳤다.

그는 “영국 외무장관도 미국이 자국 안보 이해관계에 따라 고유한 결정을 내릴 권한과 능력을 인정했다”고 답했다고 영국 일간지 텔레그래프가 보도했다.

이런 가운데 뉴욕타임스는 유엔 화학무기 조사단이 철수한 뒤 곧바로 미국이 시리아 공습에 나설 수 있다고 익명의 정보 소식통을 인용해 보도했다.

유엔 조사단은 지난 18일 시리아 수도 다마스쿠스에 도착해 화학무기 사용 여부를 확인하기 위한 현장조사를 벌이고 있으며, 30일까지 조사를 마치고 31일 시리아에서 출국할 예정이다.

미국 당국자들은 버락 오바마 대통령이 영국 제재안 부결과 미국 의회 반발, 유엔 승인 부재 등 상황에서도 시리아에 제한적인 타격을 가할 준비가 되어 있다고 전했다.

미국과 함께 적극적으로 시리아 군사개입을 추진하던 영국은 하원에서 시리아 제재 동의안이 부결됨에 따라 공습 참여가 사실상 어려워진 상태다.

미 의회에서도 시리아 화학무기 공격에 대한 명확한 증거가 없고 자칫 공습이 시리아 내전에 빠져드는 결과를 빚을 수 있다는 지적이 나오고 있다.

미 정부는 29일 저녁 일부 의원들을 상대로 시리아 화학무기 학살에 관한 첩보 분석 내용을 설명했다.

연합뉴스