만장일치로… 주 상원서 처음

미국 뉴욕주 상원이 29일(현지시간) 일본군 위안부는 범죄라는 내용의 결의안을 만장일치로 채택했다. 미 주의회 차원의 위안부 결의안이 주 상원에서 채택된 것은 처음이며 하원에서는 1999년 캘리포니아주에 이어 두 번째이다.

결의안은 “제2차 세계대전 당시 20만명의 여성이 위안부에 강제 동원됐다”면서 “지난해 6월 뉴욕주에 세워진 ‘제2 위안부 기림비’는 위안부들의 고통을 상징하고 인간성에 반하는 범죄 행위를 상기시키는 상징물이 됐다”고 밝혔다.

이어 “위안부 희생자들에게 경의를 표한다”고 덧붙였다.

당초 상원에 제출된 결의안에는 ‘일본 정부의 사과를 요구하는 위안부 생존자들을 지지한다’는 내용이 포함됐지만 ‘국제 문제에 개입하지 않는다’는 주 의회 규정에 따라 이 부분이 삭제된 수정안이 채택됐다.

지난 16일 결의안을 발의한 토니 아벨라 상원의원은 이날 “위안부 할머니들을 만나고 나서 위안부가 인신매매이고 범죄 행위로 일본이 사과하고 책임져야 할 문제라고 생각했다”면서 “역사적 사실 규명과 인권 차원에서 위안부 문제를 해결해야 한다”고 말했다.

결의안 채택 운동을 주도한 한인 단체 한·미공공정책위원회(KAPAC)의 이철우 회장은 “상정 2주 만에 상원에서 신속하게 결의안이 채택돼 기쁘다”면서 “결의안 채택을 계기로 위안부 문제가 빨리 해결되고 뉴욕주 하원도 빠른 시일 내에 결의안을 채택하기를 기대한다”고 말했다.

이 회장은 “이번 뉴욕주 상원의 위안부 결의안 채택 움직임이 시작되자 의원들에게 ‘위안부는 자발적 성매매 여성’이라는 억지 주장이 담긴 이메일이 전달되는 등 일본 측의 방해 공작도 있었다”면서 “하지만 의원들은 ‘우리는 뉴욕 유권자를 보고 일하지 일본을 보고 일하는 것이 아니다’라면서 결의안을 관철시켰다”고 전했다.

이날 NHK 방송 등 일본 언론들도 뉴욕주 의회 현지에서 취재에 나서는 등 비상한 관심을 보였다.

워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr