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일본 종신 고용 문화를 대표하는 전자기업 샤프가 창사 이래 처음으로 대규모 감원을 단행한다.

100년 전통의 샤프는 2001년 가전 경기 침체 때도 고용 유지 사훈에 따라 인위적인 구조조정을 단행하지 않았다. 2차 세계대전 패배 후 군정기 불황 때도 경영진의 의지로 금융권의 정리해고 압박을 버텨냈다.

그러나 최근 역대 최악의 실적을 기록한 샤프는 1912년 창업 이래 처음으로 ‘종신 고용’을 포기해야 하는 상황에 이르렀다.

교도통신 등 일본 언론에 따르면 샤프는 국내외 전 직원의 9%에 해당하는 5000명에 대해 구조조정을 하기로 했다. 회사는 2012 회계연도가 끝나는 내년 3월까지 명예퇴직 등의 절차를 거쳐 인원을 줄일 계획이다.

샤프는 2011 회계연도(2011년 4월∼2012년 3월)에 3760억엔(약 5조 5000억원)의 순손실을 기록한 데 이어 2012 회계연도 1분기(4~6월)에도 1000억엔(약 1조 4600억원)의 적자를 낸 것으로 추정된다.

이 같은 실적 악화는 동일본 대지진과 유럽 재정 위기 등 외부 여건이 나빠진 데다 고질적 엔고로 삼성전자와 LG전자 등 한국 업계에 뒤진 결과다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr