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독일의 새 대통령에 옛 동독 민주화 운동가 출신인 요하임 가우크(72)가 선출됐다.

독일 하원의원과 16개 주의회 대표 1천240명으로 구성된 연방총회는 18일(현지시간) 가우크 후보를 압도적인 지지로 제11대 대통령으로 뽑았다.

가우크 후보는 총 유효표 1천232표 가운데 991표를 얻으며 언론인이자 나치 전범 추적자로 유명한 베아테 클라르스펠트(73) 후보에 압승했다.

가우크 후보는 기독교민주당과 자유민주당으로 구성된 집권 중도우파 연립정권은 물론 중도좌파인 사회민주당과 녹색당으로부터도 골고루 지지를 받았다.

동독 공산당 출신과 사민당 내 좌파가 탈당해 만든 ‘좌파당(Die Linke)’이 내세운 후보인 클라르스펠트 후보는 126표를 얻는 데 그쳤다.

이에 따라 가우크는 옛 동독 출신 최초의 독일 대통령에 오르게 됐다.

또 국가 수반인 대통령과 실질적인 권력자인 총리 자리를 모두 옛 동독 출신이 차지하게 됐다.

독일 통일 전 동독의 민주화 운동에 참여한 개신교 목사인 가우크는 통일 직후인 1990년부터 2000년까지 동독 공안조직인 슈타지가 보유했던 방대한 문서를 관리하는 구동독 문서관리청을 이끌었다.

독일에서 대통령은 상징적인 국가 수반이며 법안과 국제 조약 등에 대해 최종 서명권을 갖고 있으나 권한이 매우 제한돼 있다.

다만 정국이 교착상태에 빠졌을 때 누가 총리직을 수행할 수 있는 가장 유력한 인물인지 결정하는 등 상황에 따라서는 중요한 역할을 수행하기도 한다.

가우크의 전임자인 크리스티안 불프(52)는 기민당 소속인 앙겔라 메르켈 총리의 지원을 받아 지난 2010년 대통령에 당선됐으나 부패 추문으로 지난달 중도 퇴진했다.

연합뉴스