경호원 총격… 탈레반, 암살 주장

하미드 카르자이 아프가니스탄 대통령의 배다른 동생이자 아프간의 대표적인 권력자 아메드 왈리 카르자이가 피살됐다.

아프간 남부 칸다하르주(州)의 잘마이 아유비 대변인은 12일 “아메드 왈리가 집에서 경호원의 총격을 받고 살해됐다.”고 말했다. 칸다하르주 보건당국 관계자와 아메드의 경호 담당자도 그의 사망 사실을 확인했다고 AP통신 등이 보도했다.

탈레반 대변인은 자신들이 아메드 왈리의 암살을 지시했다고 주장하며 이번 사건이 탈레반의 가장 큰 업적 가운데 하나라고 밝혔다.

2005년 칸다하르 주의회 의장으로 선출된 그는 여러 언론 매체들이 ‘군 지도자’, ‘군벌’로 묘사할 정도로 강력한 권력을 지닌 실세로 군림해 왔다. 특히 아프간 마약 밀수와 돈 세탁 등 각종 범죄에 깊숙이 연루돼 있는 것으로 미국과 영국 정부는 의심하고 있다. 2006년 양국 정부가 카르자이 대통령에게 동생을 추방할 것을 요청했으나 카르자이 대통령은 “확실한 증거를 제시하라.”며 거절했다. 아메드 왈리는 아프간 ‘부패의 상징’으로 일컬어져 왔다.

아메드 왈리는 주의회 의장으로 선출된 이후 두 차례를 포함해 여러 차례 암살 시도에 노출된 바 있다. 그의 정확한 사망 경위는 아직 알려지지 않았지만 아프간 내무부 소속 대테러부대 관계자는 아메드 왈리가 본인의 경호원에게 살해됐으며, 이번 사건에 외부인이 개입하지는 않은 것으로 보인다고 확인했다. 아메드 왈리가 사망하자 칸다하르 시 일대에는 대규모 경찰 병력이 동원됐다. 검문이 강화됐으며 그의 시신이 옮겨진 병원으로 통하는 도로는 완전히 차단했다. 아프간 뉴스 통신 TOLO를 소유하고 있는 아프간 최대 미디어 그룹의 편집장인 사아드 모세니는 트위터를 통해 “칸다하르 지역을 하나로 하는 일을 도와 온 (그의 죽음은) 대통령에게 큰 손실”이라고 전했다.

카르자이 대통령의 이복 동생이자 대통령을 버텨주는 유력한 지도자인 아메드 왈리의 사망으로 카르자이의 국정운영이 타격을 받게 됐으며 남부 지역의 주요한 거점을 상실할 위기에 놓였다. 아프간 사태도 더욱 혼미를 거듭할 전망이다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr