새벽에 딴 딸기 오전에 매장 배송… 신선식품 ‘산지→ 점포’ 경로 단축

최근 생활용품과 가공식품 최저가 판매에 돌입한 이마트가 이번에는 새벽에 갓 딴 딸기를 아침에 점포에서 파는 ‘신선식품 신선도’ 경쟁에 나선다.

이마트는 장거리 운송을 거치지 않은 지역 농산물(로컬 채소)의 품목을 확대하겠다고 16일 밝혔다. 먼저 17일부터 용산과 영등포 등 전국 48개 점포에서 당일 수확한 ‘새벽딸기’(1.2㎏·9900원)를 판매하기로 했다.

이번에 이마트가 선보이는 새벽딸기는 국내 딸기 생산량의 80%가량을 차지하는 논산, 남원, 제주, 밀양, 산청, 부여 등에서 오전 3시부터 수확한 딸기를 곧바로 당일 오전까지 점포에 배송하는 것이다.

이마트가 이처럼 신선도를 강화하는 이유는 가격 못지않게 품질을 따지는 소비자의 요구가 커졌기 때문이다. 새벽딸기의 매출이 늘어난 이유는 맛과 신선도에서 기존 딸기보다 뛰어났기 때문이다.

또 이마트는 로컬 채소를 새벽딸기와 마찬가지로 기존 ‘농민→산지유통인→도매상→중도매인→이마트 물류센터’로 이어지던 유통 경로를 ‘산지→이마트 점포’로 크게 단축해 좀 더 저렴한 가격에 제공할 계획이다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr