한국과 유럽연합(EU)이 가서명한 한.EU 자유무역협정(FTA) 승인을 막판까지 거부했던 이탈리아가 지지로 돌아섰다고 EU 외교소식통들이 15일(현지시간) 밝혔다.

　EU 소식통들은 이날 이탈리아가 다른 EU 회원국들의 강도높은 설득작업에 한.EU FTA 서명에 대한 거부 입장을 철회했다고 말했다.

　이에 따라 EU 측은 한.EU FTA 발효 시점을 당초 일정보다 6개월 지연된 내년 7월1일자로 정하기로 한국 측과 합의했다고 이들 소식통은 전했다.

　소식통들은 이탈리아 정부가 16일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 EU정상회의에서 한.EU FTA협정에 동의한다는 공식 입장을 통보할 것이라고 밝혔다.

　피아트 등 국내 자동차 업계가 입을 피해를 우려해 한.EU FTA 승인을 거부했던 이탈리아는 지지 입장으로 돌아서는 대신 FTA 발효 시점을 6개월 늦춰달라고 요구한 것으로 알려졌다.

　EU의 한 소식통은 한국 정부도 내년 7월 효력 발생에 동의했다며 “이는 이탈리아가 원하던 것”이라고 독일 dpa통신에 밝혔다.

　이 소식통은 EU 외무장관들이 16일 중으로 전체 회원국들의 동의를 공식화할 것이라면서 따라서 한국과 EU는 다음달 6일 브뤼셀에서 열리는 정상회의에서 FTA에 공식 서명할 것으로 관측된다고 말했다.

　한.EU FTA는 이탈리아의 지지입장에 따라 마지막 관문으로 유럽 의회의 승인절차만 남겨놓게 됐으며,올 연말께 무난히 승인이 이뤄질 것으로 전망되고 있다.

　이탈리아가 막판에 입장을 바꾼 데는 EU 무역담당 집행위원으로 한국과 초반 협상을 벌였던 캐서린 애슈턴 초대 EU 외교대표가 최근 수일간 이탈리아 정부관리들을 상대로 펼친 마라톤 설득작업이 유효했던 것으로 알려졌다.

　앞서 EU는 지난 10일 특별외교이사회에 이어 13일 일반이사회를 열어 한-EU FTA 승인 문제를 논의했으나 이탈리아의 반대로 합의에 이르지 못했었다.

　김종훈 외교통상부 통상교섭본부장은 15일 정례 브리핑에서 “EU 의장국인 벨기에 측이 EU 정상회의에서 정치적 합의를 도출하고 필요한 조치를 이달 중에 마칠 수 있도록 노력해보겠다는 입장을 알려왔다”면서 “따라서 당초 계획했던 일정보다 공식 서명이 늦어져 연내 발효가 어렵게 됐다”고 공식적으로 밝힌 바 있다.

　

브뤼셀=연합뉴스